公平竞赛积分（Fair Play Points）作为国际足联制定的一项辅助排名规则，确实在世界杯历史上被正式启用过，最著名的案例发生在2018年俄罗斯世界杯。当时，日本队与塞内加尔队在H组小组赛结束后，不仅积分、净胜球、进球数完全相同，甚至连相互对战成绩也打成平局。在这种极端情况下，国际足联启用了公平竞赛积分作为决定出线名次的依据。
根据规则，黄牌、红牌等纪律处罚会对应扣分：一张黄牌扣1分，两张黄牌变一红牌扣3分，直接红牌扣4分，黄牌后再吃直接红牌则扣5分。最终，日本队因整届赛事纪律表现更佳（少拿两张黄牌），以更高的公平竞赛积分力压塞内加尔，成为小组第二晋级16强。这是世界杯历史上首次也是截至目前唯一一次在决定淘汰赛资格时动用公平竞赛积分。
按照国际足联现行的竞赛规程，公平竞赛积分仍然是小组排名的最后顺位比较标准之一。在2026年世界杯扩军至48队、12个小组的赛制下，每组前两名直接出线，另有8个成绩最好的小组第三也能晋级。这意味着球队之间出现积分、净胜球、进球数、相互战绩全部相同的情况概率较低，但理论上仍有可能发生。
一旦出现多队同分且其他所有排名标准都无法分出高下，公平竞赛积分就会被启用。不过需要注意的是，它仅用于决定小组内部排名，并不直接影响“成绩最好的小组第三”之间的横向比较——后者主要依据积分、净胜球、进球数等传统指标。
虽然公平竞赛积买球站分在绝大多数情况下不会成为决定性因素，但它体现了国际足联倡导文明比赛、减少粗暴犯规的理念。对球队而言，保持良好的赛场纪律不仅是体育精神的体现，在极端情况下也可能成为“救命稻草”。对于观众来说，了解这一规则有助于更全面地理解小组赛末轮可能出现的复杂出线形势。
总的来说，公平竞赛积分并非摆设，它已在世界杯舞台上真实发挥作用。尽管2026年世界杯因赛制调整使得其启用概率进一步降低，但只要规则未废除，它就始终是排名判定链条中的一环。球迷在关注进球和胜负的同时，也不妨留意场上的纪律表现——有时候，一张黄牌的代价，可能远比想象中更大。
